Autre visage non professionnel du Nord recruté par Bruno Dumont, Julien Manier incarne Rudy dans L'Empire, aux côtés de Brandon Vlieghe. Le cinéaste le suit depuis plusieurs projets et l'avait annoncé au générique dès les premières versions du casting, en 2022. Il fait partie de ces comédiens de terroir dont l'accent et la présence brute assurent le décalage permanent entre le space opera et le pavillon de banlieue.